Ancien bâtiment à structure fonte et fer. A l’occasion d’une exposition organisée par la Fondation Alaïa, rue de la Verrerie à Paris, nous avons pu découvrir le local où le couturier s’était installé pour travailler et vivre, reprenant et restaurant ce qui était devenu une friche industrielle.

Un bâtiment tout en long avec verrière pour éclairer les lieux, de fines colonnes  cannelées  ornées pour soutenir le premier étage. Au second étage, ce qui a été l’atelier est structuré par de colonnes très simples soutenant des poutres transversales apparemment en fer.

Au cours de ces travaux sont mises au jour de grandes cartes géographiques de régions lointaines peintes à même le plâtre de la salle sous verrière édifiée selon les plans de l’architecte Harouard, vestiges d’une époque où le bâtiment accueillait à la fin du XIXe siècle une pension alimentaire.

Cette pension était une œuvre sociale de Xavier-François Ruel, fondateur du grand magasin Bazar de l’Hôtel de Ville (1854) destinée à distribuer des repas aux familles les plus pauvres pour une somme modique.

Le lieu est dit avoir été un atelier (sans aucune précision).

Restauration du bâtiment

1877 : le 5 novembre. Se souvenant  des difficultés qu’il avait connues, Xavier Ruel décide d’ouvrir une pension alimentaire au 18 rue de la Verrerie : « L’établissement est un vaste hangar, à couverture vitrée, aux murs ornés de cartes géographiques, et où quatre cents consommateurs peuvent prendre place ensemble…. Il n’y a pas de garçon de salle et chaque consommateur va chercher son assiette et sa consommation… ». Un repas « substantiel et  abondant » coûtait 40 à 50 cts.  Ce lieu a dû fermer rapidement car les commerçants du quartier se plaignaient de concurrence.

Dans l’image représentant la salle des repas, on aperçoit au fond un décor qui n’a rien de misérable ; deux torchères et un grand vase.